Familjen sällsynta jordartsmetaller är 15 grundämnen från lantanidfamiljen, plus skandium och yttrium, som är nära besläktade med lantanidfamiljen, totalt 17 grundämnen.
De är: lantan, cerium, praseodym, neodym, prometium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutetium, skandium och yttrium. En av de viktigaste funktionerna är permanent magnetism, neodym (Nd).
Den största användaren av neodymmetall är NdFeB permanentmagnetmaterial. Introduktionen av NdFeB permanentmagneter har injicerat nytt liv och vitalitet i området för sällsynta jordartsmetaller högteknologi. NdFeB-magneter kallas "kungen av permanentmagneter" och används ofta inom elektronik- och maskinindustrin för deras utmärkta prestanda. Sällsynta jordartsmetaller permanentmagnetmaterial är ett slags magnetiskt material tillverkat genom att sintra samarium och neodym blandade sällsynta jordartsmetaller med övergångsmetaller, och sedan sintras med pulvermetallurgisk metod och magnetiseras med magnetfält. Som ett slags högpresterande funktionellt material används sällsynta jordartsmetaller med permanentmagnet i stor utsträckning inom energi, transport, maskiner, medicin, IT, hushållsapparater och andra områden och har blivit grunden för många högteknologiska industrier. Och NdFeB permanentmagnetmaterial för sällsynta jordartsmetaller har blivit den snabbast växande och mest industrialiserade industrin på grund av dess höga prestanda- och prisförhållande.
För det första används permanentmagnetmaterial av sällsynta jordartsmetaller i stor utsträckning i magnetiska motorer, diskenheter, datorhårddiskar, elfordon, vindturbiner och elkraftindustrin, där det finns en enorm efterfrågan på starka magnetiska material.
För det andra används permanentmagnetmaterial från sällsynta jordartsmetaller även inom medicintekniska produkter, kemisk industri, flyg och försvar. Inom området medicinsk utrustning används sällsynta jordartsmetaller permanentmagnetiska material vanligtvis i magnetiska resonansavbildningssystem, elektronisk paramagnetisk resonansutrustning etc. Inom den kemiska industrin kan sällsynta jordartsmetaller permanentmagnetiska material användas för magnetisk separation i processen för separation, filtrering, koncentration, utvinning etc. Inom flyg- och försvarsområdet kan sällsynta jordartsmetaller permanentmagnetiska material användas i flygkontroll- och navigationssystem i missiler och flygplan m.m.
Kort sagt, permanentmagnetiska material av sällsynta jordartsmetaller har utmärkta magnetiska egenskaper och termisk stabilitet och används ofta inom olika områden. Med den kontinuerliga utvecklingen av teknik kommer tillämpningsmöjligheterna för sällsynta jordartsmetaller permanentmagnetiska material att bli mer och mer omfattande.
Sällsynta jordartsresurser är mycket knappa, och först på senare år har landet gradvis uppmärksammat det och kontrollerat exportmängden av sällsynta jordartsmetaller.